Cookie является решением одной из наследственных проблем HTTP спецификации. Эта проблема заключается в непостоянстве соединения между клиентом и сервером, как при FTP или Telnet сессии, т.е. для каждого документа (или файла) при передаче по HTTP протоколу посылается отдельный запрос. Включение cookie в HTTP протокол дало частичное решение этой проблемы.
Cookie это небольшая порция информации, которую сервер передает клиенту. Клиент (броузер) будет хранить эту информацию и передавать ее серверу с каждым запросом как часть HTTP заголовка. Некоторые cookie хранятся только в течение одной сессии, они удаляются после закрытия броузера. Другие, установленные на некоторый период времени, записываются в файл. Обычно этот файл называется 'cookie.txt'.
Что можно делать с помощью cookie?
Сами по себе cookies не могут делать ничего, это только лишь некоторая информация. Однако, сервер может на содержащуюся в cookies информацию. Например, в случае авторизованного доступа к чему либо через WWW, в cookies сохраняется login и password в течение сессии, что позволяет не вводить их при запросе каждого запаролированного документа. Другой пример: cookies могут использоваться для построения персонализированных страниц. Чаще всего встречается такое - на некотором сервере Вас просят ввести свое имя, и каждый раз, когда Вы заходите на первую страницу этого сервера, Вам пишут что-то типа "Hello, your_name!". На использовании cookies также часто строят функцию оформления заказа в онлайновых магазинах, в частности, в Амазоне, такая своеобразная виртуальная корзина покупателя, как в обычном реальном супермаркете.
Какие броузеры поддерживают механизм cookies?
Не все, конечно, однако самые популярные поддерживают. Я точно знаю, что Netscape (начиная с самой первой версии), Microsoft IE (трешка и четверка - точно, про предыдущие не знаю), Mosaic
Установка cookie.
Как выставлять cookies клиенту зависит от того, как они будут использоваться в дальнейшем. Это можно делать как с помощью скриптов,так и с помощью META-тагов HTML. Можно манипулировать временем жизни выставленных cookies и устанавливать место, в котором установки действительны. Общий формат установки таков:
Простейший способ выставить cookie - использовать соответствующий META-таг в заголовке <HEAD> </HEAD> любого статического HTML документа. Это выглядит следующим образом:
Другой способ выставить cookie - с помощью серверного скрипта. На Perl это будет выглядеть примерно следующим образом: перед тем как выдавать серверный ответ генерируется HTTP заголовок
Чтобы прочитать скриптом значение cookie, которое было установлено ранее, и соответствующим образом выполнить скрипт, используется переменная окружения HTTP_COOKIE. На Perl это будет выглядеть так:
$cookie = $ENV{'HTTP_COOKIE'};
При использовании SSI для просмотра значения cookie можно применить директиву:
<!--#echo var="HTTP_COOKIE"-->
Установка нескольких cookie одновременно.
Как с помощью HTML, так и с помощью скриптов можно устанавливать несколько cookie разом: